Когда русские исследователи впервые увидели морских выдр Алеутских островов Аляски, они поняли, что перед ними – «живые деньги».
Мех морской  выдры «превосходит по красоте, длине, блеску и цвету  мех речной выдры, их нельзя даже ставить рядом», писал немецкий натуралист Георг Штеллер, который сопровождал легендарного Витаса Беринга в его экспедициях по Аляске. Бедные зверушки стали жертвами алчности русских, а потом и американских охотников  из-за красоты собственной шкурки.
В погоне за «мягким золотом» были истреблены почти все выдры. Только в 1911 году было официально запрещено охотиться на выдр, и это спасло популяцию от полного исчезновения.
Но сегодня их численность снова резко сократилась, и этому ученые пока не находят объяснения. Они могут только констатировать факты, а печальные факты таковы: в 1980-ых годах насчитывалось приблизительно 100 000 – 137 000 тысяч особей, большая часть на Алеутских островах и  западной Аляске. А с 1992 года по 2000 год «население» выдр сократилось на 70 %, а численность некоторых Алеутских поселений составляет всего 5% от количества особей, зафиксированного  20 лет назад.
В сентябре 2002 года центром по охране рыб и живой природы штата Аляска было  предложено внести морских выдр в список вымирающих видов, нуждающихся в спасении.
Предложение все ещё рассматривается. Надеемся, что положительное решение будет принято прежде, чем погибнет последняя морская выдра.  По материалам CDNN.info.